Macambo, el cacao blanco: todo lo que necesitas saber – Cacao Blanco
Introducción
El macambo, también llamado cacao blanco, es una especie poco común de cacao cuyo nombre botánico es Theobroma bicolor. El árbol del cacao crece en la cuenca amazónica de Ecuador y se diferencia en muchos aspectos del cacao más conocido, Theobroma cacao, aunque también comparte algunas características.
En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre este superalimento aún poco conocido.
Índice
- ¿Qué es el macambo, el cacao blanco?
- Composición nutricional del macambo (Theobroma bicolor)
- A qué sabe el macambo
- Usos
- Cultivo del macambo en Ecuador por el pueblo kichwa
- Conclusión
1. ¿Qué es el macambo, el cacao blanco?
El macambo es una variedad de cacao poco común, de color blanco o crema, originaria de la selva amazónica de Ecuador. Debido a su riqueza en nutrientes, es un cultivo importante en los sistemas Chakra (huertos forestales) del pueblo kichwa. Además de los nombres más conocidos, macambo y Cacao Blanco, también se conoce como Jaguar Tree, Balamte y Pataxte.
Los aztecas ya utilizaban el Cacao Blanco para elaborar chocolate, igual que con el conocido grano de cacao. Sin embargo, los colonos españoles consideraban inferior el macambo, lo que quizá explique que hoy conozcamos sobre todo el Theobroma cacao.
En cambio, el Theobroma bicolor tiene un sabor agradable de forma natural, por lo que el grano es un tentempié excelente, crudo, tostado o frito.
El grano de macambo es plano y ovalado, con hendiduras y surcos parecidos a los de una nuez, que también hacen que recuerde a un cerebro.
2. Composición nutricional del macambo (Theobroma bicolor)
El macambo es una nuez rica en hidratos de carbono. En este sentido se diferencia bastante de la nuez de sacha inchi, que también crece en la Amazonía y contiene más proteínas y grasas, entre ellas abundante omega-3.
El cacao blanco contiene aproximadamente lo siguiente por cada 100 g:
- Energía: 1816 kJ/433 kcal
-
Grasas: 20(g)
- Grasas saturadas: 6,7(g)
- Grasas trans: 0(g)
- Grasas monoinsaturadas: 10(g)
- Grasas poliinsaturadas: 0(g)
-
Hidratos de carbono: 46,7(g)
- De los cuales azúcares: 0(g)
- Fibra: 6,7(g)
- Proteínas: 20(g)
- Colesterol (g)
- Sal
- Hierro: 6 g
- Potasio: 6 g
La mayoría de las grasas son ácidos grasos monoinsaturados, como el omega-9. También contiene cafeína y teobromina. Ambos son compuestos activos que también se encuentran en la guayusa y tienen un fuerte efecto estimulante.
A pesar de una búsqueda exhaustiva, no se han encontrado datos precisos sobre la cantidad de estos compuestos. Aun así, su alto contenido de proteínas, hidratos de carbono y grasas convierte al macambo en una supersemilla que encaja más en la categoría de «frutos secos» que en la de cacao.
2.1 Efectos
Al macambo también se le suele llamar «Brain Bean», literalmente «haba cerebro». No solo por su aspecto, que recuerda a un cerebro, sino sobre todo porque aporta mucha energía en forma de hidratos de carbono, cafeína y teobromina. Además, contiene grasas y proteínas que el organismo tiene disponibles durante más tiempo y que son importantes para los deportistas al hacer senderismo y entrenamientos de resistencia y fuerza.
3. A qué sabe el macambo
Con una textura crujiente y a la vez mantecosa, el cacao blanco resulta especialmente apetecible como tentempié, por ejemplo tostado con sal o chile, o simplemente crudo. Su sabor apenas recuerda al cacao y es mucho más parecido al de los frutos secos, con un toque mantecoso.
Al igual que el cacao normal, el macambo también tiene una pulpa blanca con la que se puede elaborar un zumo dulce o un polvo.
4. Usos
Fuente de la imagen: https://chocante.pl/en/pataxte-white-cocoa-mocambo-theobroma-bicolor/
El Brain Bean se puede tomar como tentempié energético o utilizar en la cocina para dar más variedad a platos como ensaladas y sopas.
Al igual que el cacao, el macambo también permite elaborar chocolate. A diferencia del «chocolate blanco» que conocemos aquí, este chocolate de cacao blanco no está hecho solo de azúcar y manteca de cacao: es blanco por el color del propio grano. De ahí procede el nombre Cacao Blanco, es decir, «cacao blanco».
4.1 Usos tradicionales del Cacao Blanco
La organización ecuatoriana sin ánimo de lucro Aliados ha descrito el macambo como uno de los cultivos importantes para revitalizar y conservar el sistema agroforestal tradicional y biodiverso «Chakra».
Tradicionalmente, en Ecuador se consume macambo crudo como tentempié durante el trabajo en el campo, o frito con otras verduras del campo, judías y raíces.
En el Imperio azteca, sin embargo, el macambo tenía mucha más importancia. Por ejemplo, en los textos sagrados aztecas se lee:
«Este será nuestro alimento: maíz, chile, judías, cacao y pataxte...»
Junto al cacao oscuro que conocemos, el cacao blanco era un alimento cotidiano importante.
En la época azteca, el cacao preparado se describía como una bebida especialmente cremosa y con espuma blanca, parecida a un capuchino. Sin embargo, hoy al preparar cacao, incluso cacao ceremonial, no se consigue esa ligera cremosidad. Al parecer, se debía a que mezclaban el cacao con macambo.
Por eso, el cacao blanco puede ser una combinación excelente para quienes disfrutan del cacao.
5. Cultivo del macambo en Ecuador por el pueblo kichwa
La mayor parte de la demanda se cubre mediante la recolección silvestre. A diferencia de la guayusa, la sacha inchi, la vainilla, la hierba limón y otros cultivos de los huertos forestales kichwa, el Cacao Blanco no está muy extendido.
Sin embargo, según la tradición kichwa, todas las plantas se cultivan en las llamadas Chakras, tanto para uso propio como para el comercio local o la exportación. En el artículo «Vida y tradiciones de los pueblos kichwa y quechua» puedes descubrir más sobre este extraordinario sistema agrícola que imita la selva amazónica.
6. Conclusión
El macambo es una supersemilla casi desconocida y muy versátil. Como tentempié es un excelente complemento de otros frutos secos y también aporta variedad a las ensaladas y otros platos.
Además, incluir macambo en la futura gama de GUYA podría apoyar a los agricultores kichwa al abrir una nueva fuente de ingresos.
El aspecto ecológico también es importante. Junto al conocido Theobroma cacao, el Theobroma bicolor contribuiría a aumentar la biodiversidad de los sistemas Chakra y a proteger la selva amazónica.
Si también quieres ayudar a decidir qué otros productos sostenibles y comercializados de forma justa se incorporan a la gama GUYA, únete a la comunidad de GUYA y charla por WhatsApp con personas afines.
Como fundador de GUYA, creo que el verdadero poder para tomar
decisiones que cambien el mundo está en las empresas y sus clientes.
Quien solo compra a Nestlé pronto solo podrá elegir entre Nestlé
y alguna de sus filiales»